Playoff-Auftakt gegen Lüdenscheid – HCM mit neuem Trainer an der Bande

Am kommenden Samstag, dem 25. Oktober, beginnt für den HC Merdingen die entscheidende Phase der Saison. Der HCM empfängt die Highlander Lüdenscheid zum Hinspiel der Playoffs der 2. Bundesliga.

Die Gäste aus dem Sauerland beendeten die Hauptrunde der Nord-Staffel auf dem ersten Platz. Nach vielen Jahren in der 1. Bundesliga zogen sich die Highlander 2020 freiwillig bis in die Landesliga zurück. Über die Regionalliga gelang ihnen in dieser Saison die Rückkehr in die zweithöchste Spielklasse – und dort direkt der Sprung an die Tabellenspitze.

Ein Schlüsselspieler der Lüdenscheider ist Jiri Svejda, der sämtliche Etappen dieses Weges mitgegangen ist und aktuell als Topscorer der Hauptrunde zu den herausragenden Akteuren der Liga zählt.

Der HC Merdingen geht als Vierter der Süd-Staffel als Außenseiter in das Duell. Dennoch möchte sich die Mannschaft im Heimspiel eine möglichst gute Ausgangslage für das Rückspiel in Lüdenscheid verschaffen. Gespielt wird im Hin- und Rückspielmodus zwischen den jeweils besten vier Teams aus Nord und Süd.

Für zusätzliche Spannung sorgt ein Wechsel an der Bande: Der HCM hat Michael Ritthaler als neuen Trainer der 1. Herrenmannschaft verpflichtet. Der ehemalige Eishockeyprofi, der unter anderem für den EC Hedos München, den EHC Freiburg und am Timmendorfer Strand aktiv war, wird das Team bereits in den Playoffs betreuen. In den vergangenen zwei Jahren war Ritthaler erfolgreich im Nachwuchsbereich des Vereins tätig.

„Michael hat in den vergangenen beiden Jahren hervorragende Arbeit als Trainer unserer Nachwuchsmannschaften geleistet und bewiesen, dass er Spieler in ihrer Entwicklung deutlich voranbringen kann. Wir sind sehr froh, dass wir ihn als Trainer der 1. Mannschaft gewinnen konnten“, so der Sportchef des HCM zum Trainer-Coup.

Auch Ritthaler selbst blickt optimistisch auf die anstehenden Aufgaben:

„Wir geben jetzt in den Playoffs schon jungen Spielern aus dem eigenen Nachwuchs die Chance. Den Weg der vergangenen Jahre wollen wir konsequent fortsetzen, junge Talente einbauen und dem Team eine klare HCM-DNA vermitteln“, erklärte der neue Cheftrainer im Vorfeld des Spiels.

Mit dieser Entscheidung setzt der Verein ein klares Zeichen für die Zukunft – ohne dabei den sportlichen Anspruch in der aktuellen Phase aus den Augen zu verlieren.

Spielbeginn ist am Samstag, 25.10., um 18:00 Uhr auf dem Merdinger Hockeyplatz.